رئيس جوجل يؤكد خطط الشركة لمراكز البيانات الفضائية بحلول 2027

إحياءً لتقليدها القديم في المشاريع التي تبدو أقرب للمستحيلة، يبدو أن جوجل تعمل على فكرة جريئة جديدة: مراكز بيانات تدور حول الأرض على شكل أقمار صناعية. ومن المتوقع أن يصبح طموح الشركة الجديد قيد التشغيل بحلول عام 2027، على خطى Nvidia التي تعاونت مؤخراً مع شركة Starcloud الناشئة لإطلاق مشروع مشابه.

وفي مقابلة مع شبكة فوكس نيوز نهاية الأسبوع الماضي، تحدث الرئيس التنفيذي لشركة جوجل سوندار بيتشاي عن المشروع الجديد المسمى Project Suncatcher، الذي يهدف إلى تطوير طرق أكثر كفاءة لتشغيل مراكز البيانات كثيفة الاستهلاك للطاقة باستخدام الطاقة الشمسية، مما قد يجعلها أكثر استدامة مقارنة بالمراكز الأرضية الحالية.

تتوقع جوجل أن تبدأ مراكز البيانات الفضائية الأولية عمليات محدودة في عام 2027. وفي إطار شراكتها مع Planet Labs، تخطط الشركة لإرسال «رفوف صغيرة من الأجهزة» إلى المدار على متن قمرين صناعيين تجريبيين. كما ذكر بيتشاي أنه يتوقع أن تصبح مراكز البيانات خارج الأرض شائعة نسبياً خلال العقد المقبل، مع قيام الشركات في النهاية ببناء منشآت ضخمة بقدرات جيجا واط في الفضاء لتلبية الطلب المتزايد بسرعة على قدرات الحوسبة الخاصة بالذكاء الاصطناعي.

أعلنت الشركة عن Project Suncatcher الشهر الماضي، واصفةً إياه بأنه الطريقة الأكثر إثارة لمعالجة الاستهلاك الهائل للطاقة في مراكز البيانات المخصصة للذكاء الاصطناعي. ويُوصف المشروع بأنه «مشروع بحثي طموح» يهدف إلى استخدام الطاقة الشمسية لتشغيل مجموعات من الأقمار الصناعية المزودة بوحدات معالجة Tensor Processing Units والتي تتواصل عبر وصلات ليزرية بدلاً من الألياف.

وجد تقرير صادر عام 2024 عن مختبر لورنس بيركلي الوطني أن مراكز البيانات في الولايات المتحدة تستهلك أكثر من 4 بالمئة من كهرباء البلاد، ما يشكل ضغطاً كبيراً على شبكات الطاقة، ويرفع تكاليف الكهرباء، ويؤدي إلى موجات احتجاج في المناطق الريفية. ومن المتوقع أن تصل هذه النسبة إلى 12 بالمئة بحلول عام 2028 مع استمرار ارتفاع أحمال العمل المدفوعة بالذكاء الاصطناعي.

وتقول جوجل إن نقل حوسبة التعلم الآلي إلى الفضاء قد يلبي الاحتياجات الهائلة من الطاقة لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، وبطريقة أكثر استدامة من خلال استبدال الطاقة الحرارية بالطاقة الشمسية.

وأبدت الشركة ثقة كبيرة في المشروع، ونشرت ورقة بحثية أولية توضح خطتها لبناء كوكبة مترابطة من الأقمار الصناعية العاملة بالطاقة الشمسية والمزوّدة بشرائح ذكاء اصطناعي تعتمد على وحدات TPU.

لا تعد جوجل وحدها المتحمسة لمراكز البيانات خارج الأرض. فقد ذكر مؤسس أمازون جيف بيزوس مؤخراً أنه يعتقد أن مراكز البيانات الشمسية في الفضاء ستصبح شائعة خلال السنوات العشرين المقبلة، وأنها ستكون على الأرجح أكثر كفاءة من نظيراتها الأرضية من حيث التكلفة.