للمرة الأولى، طائرة إقلاع وهبوط عمودي تستخدم الهيدروجين بمدى 1,000 كم
⬤ تطور شركة أسترالية نموذجاً لطائرة إقلاع وهبوط عمودي تعمل بخلايا وقود الهيدروجين لاختباره قبل نهاية العام.
⬤ بدل المدى المحدود للبطاريات الكهربائية، يمنح النظام الهيدروجيني مدىً يصل إلى 1000 كيلومتر.
⬤ تلقت الشركة طلبات مسبقة لتأمين 26 طائرة Vertiia، وتستهدف بدء العمليات التشغيلية بين 2027 و2029.
تواصل شركة AMSL Aero الأسترالية المتخصصة في الطيران مساعيها لدفع حدود الطيران المستدام، واضعة نصب أعينها مستقبلاً يعتمد على الطاقة الهيدروجينية لطائرتها الثورية Vertiia ذات الإقلاع والهبوط العمودي الكهربائي (eVTOL).
اليوم، وبعدما سجلت أكثر من 100 رحلة ناجحة بطائرتها التجريبية الأولى التي تعمل ببطاريات كهربائية، والتي تُعد أول نموذج كامل النطاق من نوعه مطور محلياً في أستراليا، انتقلت الشركة إلى مرحلة جديدة تهدف إلى بناء واختبار نموذج ثانٍ مزود بمنظومة دفع كهربائية تعمل بخلايا وقود الهيدروجين. ويأمل مدير الشؤون التجارية في الشركة، ريك وونغ، أن يكون النموذج الجديد جاهزاً للاختبارات الجوية قبل نهاية العام.
تتميز Vertiia بتصميمها الفريد الذي يجمع بين الجناح الصندوقي والمراوح المائلة، حيث تعتمد على ثمانية محركات ومراوح موزعة على عارضتين مصنوعتين من ألياف الكربون بطول 23 قدماً. وتُدار الأجنحة الصغيرة المتصلة بهاتين العارضتين بشكل متزامن مع دوران المراوح، ما يسمح للطائرة بالانتقال من وضعية الإقلاع والهبوط العمودي إلى الطيران الانسيابي.
تستهدف AMSL تحقيق أداء متميز لهذا النموذج ذي الخمسة مقاعد (طيار وأربعة ركاب)، مع سرعة طيران تصل إلى 300 كيلومتر في الساعة (حوالي 161 عقدة)، ومدى طيران يصل إلى 1,000 كيلومتر. كما تعمل الشركة على تطوير نسخ مخصصة للشحن الجوي والإسعاف الجوي، حيث يمكن للطائرة المخصصة للإسعاف حمل مريض على نقالة مع اثنين من الطاقم الطبي، فيما ستتمكن نسخة الشحن من نقل حمولة تصل إلى نصف طن.
يمنح نظام الدفع الهيدروجيني Vertiia ميزة تنافسية قوية، خاصة في مهام الطوارئ بأستراليا، حيث تمثل المسافات الشاسعة تحدياً للطائرات الكهربائية العاملة بالبطاريات وحتى لبعض طائرات الهليكوبتر التقليدية. إلى جانب ذلك، تؤكد AMSL أن تكاليف تشغيل Vertiia قد تكون أقل بنسبة تصل إلى 70% مقارنة بالمروحيات المماثلة.
لمواجهة التحديات الحرارية التي ترافق عمليات الإقلاع والهبوط والطيران المعلق، أبرمت AMSL Aero شراكة استراتيجية مع شركة Conflux Technology المتخصصة في أنظمة تبريد محركات سباقات الفورمولا 1. وقد تم الإعلان عن هذه الشراكة خلال معرض Avalon الأسترالي الدولي للطيران، حيث ستعمل Conflux على تطوير مبادلات حرارية متقدمة لخلايا وقود الهيدروجين في Vertiia.
نجحت AMSL Aero في تأمين طلبات مسبقة لما يصل إلى 26 طائرة Vertiia، من بينها طلب رئيسي يشمل 20 طائرة من شركة Aviation Logistics، وهي مجموعة أسترالية متخصصة في النقل الجوي الإقليمي والشحن الجوي والخدمات الطبية الجوية. كما تعمل AMSL منذ عام 2020 مع شركة CareFlight الرائدة في مجال الإسعاف الجوي لتطوير نسخة مخصصة للخدمات الطبية الطارئة في المناطق النائية والريفية بأستراليا. وقد انضمت Life Flight النيوزيلندية العام الماضي كشريك تطوير، بهدف استخدام Vertiia في نقل المرضى بين المستشفيات.
إلى جانب ذلك، تعمل AMSL بالتعاون مع جامعة سيدني وشركة Mission Systems المتخصصة في الروبوتات، وشركة Pay’s Air Service، على تطوير نسخة متخصصة لمكافحة الحرائق.
على الرغم من أن الشركة كانت تستهدف الحصول على شهادة الاعتماد ودخول الخدمة بحلول عام 2027، أقر وونغ بأن الجدول الزمني قد يمتد إلى نهاية العقد الحالي نظراً لتعقيدات اعتماد فئة جديدة من الطائرات الكهربائية ذات الإقلاع والهبوط العمودي. وقد بدأت AMSL بالفعل إجراءات إصدار الشهادات مع هيئة الطيران المدني الأسترالية (CASA)، التي تتوقع أن تبدأ العمليات التشغيلية لطائرات eVTOL في أستراليا بين عامي 2027 و2029. وتواجه AMSL منافسة في السوق الأسترالية من شركات مثل Joby Aviation وWisk Aero، إلى جانب الناقل الجوي المحلي Wilbur Air.
